Als je kind niet populair is: waarom dat helemaal oké is
Veel ouders hopen dat hun kind sociaal sterk is, vriendjes heeft en goed ligt in de groep. Maar wat als je merkt dat je kind niet populair is? Misschien wordt hij of zij niet uitgenodigd voor feestjes, speelt vaak alleen of lijkt moeite te hebben met sociale contacten. Het is verleidelijk om je zorgen te maken, maar is populariteit écht zo belangrijk?
Wat betekent ‘niet populair’ eigenlijk?
Een kind dat niet populair is, is niet per se eenzaam of ongelukkig. Sommige kinderen zijn gewoon introverter, hebben minder behoefte aan grote groepen of kiezen bewust voor een kleine, hechte vriendengroep. Toch kan het als ouder lastig zijn om te zien dat je kind niet altijd wordt meegenomen in sociale kringen.
Waarom we populariteit overschatten
1. Populariteit is geen garantie voor geluk
Uit onderzoek blijkt dat populaire kinderen niet per se gelukkiger of succesvoller zijn op latere leeftijd. Kinderen die zichzelf kunnen zijn en een paar goede vrienden hebben, ontwikkelen vaak een sterker zelfbeeld dan kinderen die zich voortdurend moeten aanpassen om erbij te horen.
2. Sociale vaardigheden ontwikkelen zich op hun eigen tempo
Sommige kinderen hebben meer tijd nodig om sociale vaardigheden te ontwikkelen. Dat betekent niet dat ze later geen vriendschappen zullen hebben.
3. Populariteit op jonge leeftijd zegt niets over later
De ‘populaire kinderen’ uit de klas zijn later lang niet altijd de meest succesvolle of gelukkige volwassenen. Vaak veranderen sociale dynamieken sterk in de tienerjaren en daarna.
Hoe kun je je kind ondersteunen?
1. Accepteer en waardeer je kind zoals hij/zij is
Niet elk kind is een geboren sociaal dier, en dat hoeft ook niet. Geef je kind het gevoel dat het goed is zoals het is.
2. Help bij het ontwikkelen van sociale vaardigheden
Als je kind moeite heeft met vriendschappen, kun je helpen door sociale situaties te oefenen. Leer bijvoorbeeld hoe ze een gesprek beginnen of hoe ze kunnen omgaan met conflicten.
3. Focus op de vriendschappen die er wél zijn
Een paar goede vrienden zijn veel waardevoller dan een grote groep oppervlakkige contacten. Help je kind om die paar waardevolle vriendschappen te onderhouden.
4. Bespreek gevoelens zonder ze te vergroten
Als je kind verdrietig is omdat het niet is uitgenodigd, erken dan de gevoelens zonder het te dramatiseren. Zeg iets als: “Ik snap dat het niet leuk voelt. Maar weet je, je hoeft niet op elk feestje te zijn om een fijne vriendschap te hebben.”
5. Zoek activiteiten waar je kind zich prettig voelt
Niet elk kind floreert in een drukke schoolomgeving. Misschien voelt je kind zich fijner in een sportclub, muziekgroep of creatieve hobby’s waar het gelijkgestemde vrienden kan vinden.
Het belangrijkste: zelfvertrouwen en geluk
Populariteit is niet de sleutel tot een gelukkig leven, maar een positief zelfbeeld en een paar fijne vriendschappen wél. Door je kind te leren dat het goed genoeg is zoals het is, geef je hem of haar iets veel waardevollers mee dan sociale status.
Lees ook: Help, mijn dreumes is een mini-gangster
