Help, mijn puber wil alleen op vakantie… met 16-plussers!

Mijn dochter Lina is 13. Dertien. Een brugklasser die haar kamer nog steeds niet fatsoenlijk kan opruimen en die zonder mijn herinneringen waarschijnlijk zou vergeten om te eten. En toch kwam ze onlangs met een vraag die me bijna van mijn stoel deed vallen:

“Mam, mag ik deze zomer met mijn vrienden op vakantie?”

Nou, dacht ik nog, een gezellig weekendje kamperen met een paar klasgenoten, dat moet kunnen. Maar nee. Ze bedoelde een week naar Spanje. Met een groep vrienden waarvan de jongste 16 is en de oudste 18-plus.

Ik lachte. Hard. Dacht dat het een grap was. Maar toen keek ik naar haar gezicht. Volledig serieus.

Waar blijft de tijd?

Hoe is dit gebeurd? Hoe is mijn kleine meisje, dat ooit een paniekaanval kreeg als ik haar uit het oog verloor in de supermarkt, nu iemand die denkt dat ze op eigen houtje in een Spaans vakantieoord kan overleven?

Lina zag mijn twijfel en begon meteen met de tegenaanval.

“Mam, je vertrouwt me toch? Je weet dat ik niet ga drinken! En er zijn oudere vrienden bij, zij letten op mij!”

Oh ja, de oudere vrienden. De bijna-volwassenen die geen idee hebben hoe het brein van een 13-jarige werkt, behalve dat het waarschijnlijk een zwakke schakel is in hun plan om nachtenlang door te halen in een of andere club.

Ben ik nu de strenge moeder?

Natuurlijk wil ik dat Lina zelfstandig wordt. Ik wil dat ze leert omgaan met verantwoordelijkheid. Maar ik wil ook niet dat ze in een situatie terechtkomt die ze niet aankan. En laten we eerlijk zijn: hoe volwassen je je ook voelt op je dertiende, je bent het niet.

Ik probeerde redelijk te blijven. Dus in plaats van een bot “no way” te roepen, stelde ik vragen.

• Wie gaat er mee?
• Hoe denken jullie dit te betalen?
• Waar gaan jullie slapen?
• Wie is verantwoordelijk als er iets misgaat?

Elke vraag werd beantwoord met een combinatie van vage plannen en een hoop “komt goed, mam”. Ja, natuurlijk komt het goed. Totdat iemand zijn paspoort verliest, blut is na twee dagen of – en hier moet ik niet eens aan denken – in een situatie belandt waar ze niet uitkomt.

Dus nee, ik liet me niet overhalen. En ja, dat maakte mij de “stomste moeder ooit”.

De grote boze wereld wacht nog wel even

Ik snap dat Lina denkt dat ze dit aan kan. Maar ik weet ook dat 13 simpelweg te jong is om met een groep oudere tieners op vakantie te gaan zonder enige vorm van toezicht.

Misschien ben ik ouderwets. Misschien ben ik overbezorgd. Maar ik ben ook haar moeder. En op deze leeftijd is het nog steeds mijn taak om grenzen te stellen. Ze kan boos op me zijn. Maar liever dat dan dat ik wakker lig, me afvragend of mijn kind ergens dronken en verloren over een boulevard dwaalt.

Lina mag gaan reizen. Over een paar jaar. Als ze er klaar voor is. En als ze dan terugkomt, zal ik haar met open armen ontvangen, mét een bord verse pasta, omdat ik weet dat ze dat het meeste gemist heeft.

Maar nu? Nu blijft ze lekker thuis.