Help, mijn puber communiceert alleen in emoji’s!

Het leven met een puber kan voelen alsof je constant met Google Translate werkt – alleen dan van emoji naar Nederlands. Van dubbelzinnige gezichtsuitdrukkingen tot geheimzinnige combinaties van pictogrammen: zo blijf je toch in gesprek met je emoji-sprekende puber.

Wat betekent al die emoji-taal eigenlijk?

Vroeger was een simpel ‘oké’ genoeg, maar tegenwoordig krijg je een mysterieuze reeks emoji’s die alles en niets lijken te zeggen. De waarheid? Emoji’s zijn voor pubers vaak de ultieme manier om gevoelens uit te drukken zonder direct woorden te hoeven gebruiken. Die smiley met de zonnebril betekent misschien gewoon “cool”, maar het kan ook een teken zijn dat je puber zich stoer probeert voor te doen of iets onduidelijks probeert te verbergen. Tip: Probeer het niet altijd meteen te ontcijferen, maar kijk naar de context van het gesprek en toon interesse. Vragen zoals “Wat betekent dat gezichtje precies voor jou?” kunnen verrassende antwoorden opleveren.*

Wees niet te cool – of juist wel?

Er is een dunne lijn tussen meedoen en net iets te hard je best doen om “cool” te zijn. Stuur je een knipoog terug, dan kan dat leuk worden gevonden, maar bij te veel pogingen om ‘jong’ over te komen, vinden pubers je al snel wat geforceerd. Je hebt geen lessen in emoji-taal nodig, maar door af en toe een emoji terug te sturen, toon je dat je met hun wereld meebeweegt. Tip: Houd het luchtig en ga voor de basics, zoals een duimpje omhoog of een lachende emoji, en vraag als je iets niet begrijpt.*

Laat non-verbale communicatie zijn werk doen

Emoji’s zijn niet alleen voor de telefoon. Die gezichtjes die ze sturen, gebruiken ze in real life ook. Oogrollen, schouders ophalen en zuchten: ook hier communiceert je puber iets mee. Soms kan het zelfs eenvoudiger zijn om deze non-verbale signalen op te pikken dan te proberen een tekstconversatie te analyseren. Tip: Wees alert op lichaamstaal en stel vragen als “Het lijkt of je niet helemaal blij bent, klopt dat?” Zo laat je zien dat je openstaat voor gesprek zonder op de emoji’s zelf te focussen.*

Toon dat je bereikbaar bent

Veel pubers sturen emoji’s om af te tasten hoe je ergens op reageert, zonder zich direct kwetsbaar op te stellen. Een enkel “duim omlaag” kan een subtiele manier zijn om een probleem aan te kaarten zonder alles in woorden te gieten. Tip: Stel open vragen zoals “Wil je dat even verder uitleggen?” of “Heb je zin om erover te praten?” Zo bied je ruimte zonder dat je direct alles hoeft te weten.*

Voorkom een taalstrijd

Soms ontstaan er onbegrip en irritaties omdat emoji’s verkeerd worden geïnterpreteerd. Terwijl je denkt dat een simpele knipoog schattig is, ziet je puber het misschien als overdreven of sarcastisch. Vraag altijd door als je ergens onzeker over bent en vermijd onbedoelde miscommunicatie. Tip: Geef aan dat je hun bedoelingen graag begrijpt en dat je graag samen lacht om de misinterpretaties – zo houd je het luchtig.*

Emoji’s als ijsbreker

Emoji’s bieden een luchtige manier om serieuze onderwerpen bespreekbaar te maken. Een simpele emoji kan soms de spanning wegnemen bij moeilijke gesprekken. Tip: Als je iets moeilijks wilt bespreken, kun je het zelf ook luchtig maken met een smiley of een grappig plaatje. Dit kan het gesprek net iets ontspannener maken en zorgt dat je puber zich openstelt.*

Conclusie: Emoji’s zijn misschien geen volwaardige vervanger voor woorden, maar ze bieden wel een nieuwe manier van communiceren waarmee je als ouder ook kunt werken. Door subtiel interesse te tonen en af en toe wat mee te doen in hun beeldtaal, kun je makkelijker de brug slaan en contact houden.