Help, ik heb een puber (en ik wil soms met pensioen)

Eerst was je kind een schattige peuter die “mamaaa!” riep en je overal volgde, zelfs naar de wc. Nu heb je een puber. Die zegt hooguit “hmpf”, communiceert via zuchten en rolt met z’n ogen alsof dat een Olympische sport is. Gefeliciteerd, je zit in de hel—eh, de puberteit!

Pubers zijn geweldig. Slim, grappig, vol potentie. Maar soms… soms vraag je je af of ze bezeten zijn door een duistere kracht die “nee” als standaardantwoord heeft. Hier een handleiding om dit chaotische tijdperk te overleven zonder je koffers te pakken en naar Bali te vertrekken.

1. De communicatiecrisis: “Hoe was school?” – “Goed.”

Probeer met een puber te praten en je krijgt antwoorden die korter zijn dan een WhatsApp-reactie van je man. Waar je kind vroeger eindeloos ratelde over tekenfilms en dino’s, krijg je nu hooguit een “ja”, “nee” of – als je geluk hebt – een schouderophaal.

Wat te doen?

• Niet pushen. Hoe harder jij vraagt, hoe minder je krijgt. Pubers praten als ze daar zelf zin in hebben.
• Kies je momenten. Tijdens een autorit of net voor het slapengaan komen vaak de diepere gesprekken.
• Toon oprechte interesse. Nee, je hoeft niet ineens TikTok-trends te kennen, maar laat merken dat je hun wereld serieus neemt.

2. Emotionele achtbaan: van “ik haat je” naar knuffels in vijf minuten

Pubers zijn net een mix van een losgeslagen peuter en een oververmoeide CEO. De ene minuut zijn ze euforisch, de volgende minuut storten ze in omdat hun favoriete hoodie in de was zit.

Wat te doen?

• Blijf kalm. (Ja, makkelijker gezegd dan gedaan.) Jij bent de volwassene hier – al voelt het soms andersom.
• Bied steun, geen oplossingen. Soms willen ze gewoon klagen zonder dat jij meteen met een lijst oplossingen komt.
• Accepteer dat jij soms de slechterik bent. Je mag alles betalen en regelen, maar je bent óók degene die “oneerlijk” is als je nee zegt tegen een festival op een dinsdagavond.

3. School, huiswerk en de kunst van het uitstellen

Je puber heeft een proefwerkweek en besluit precies nú vijf seizoenen van een serie te bingewatchen. Huiswerk? Dat komt “straks” (lees: nooit).

Wat te doen?

• Laat ze falen. Pijnlijk, maar soms is een onvoldoende de enige manier waarop ze leren dat uitstellen niet werkt.
• Help met plannen. Ze kunnen het zelf wel, zeggen ze, maar stiekem hebben ze nog de tijdsbesef-skills van een goudvis.
• Houd de wifi als chantagemiddel achter de hand. Soms is een dreiging met “geen wifi tot je huiswerk af is” het enige wat werkt.

4. Sociale drama’s en vriendschappen van de dag

Vandaag is Emma de beste vriendin ooit, morgen is Emma “echt zo nep”. Pubers hebben meer relatieperikelen dan een realityshow.

Wat te doen?

• Luister zonder te oordelen. Hun wereld voelt grootser en dramatischer dan die van jou.
• Houd je mening over hun vrienden voor je. Hoe meer jij zegt dat iemand slecht is, hoe groter de kans dat ze juist met die persoon blijven omgaan.
• Geef subtiele adviezen. Laat ze zelf ontdekken wie echt bij hen past.

5. Regels, grenzen en de strijd om vrijheid

“Maar Lisa mag wél tot middernacht buiten blijven!” Ah, de klassieker. Pubers willen vrijheid, jij wilt dat ze veilig thuiskomen. Botsingen gegarandeerd.

Wat te doen?

• Onderhandel slim. Geef ze wat extra vrijheid als ze verantwoordelijkheid tonen.
• Wees consequent. Een keer toegeven betekent dat je zwakke plek is ontdekt – en daar gaan ze gebruik van maken.
• Bepaal waar je wél en niet over onderhandelt. Kledingkeuze? Laat gaan. Alcoholgebruik? Daar trek je wél een harde grens.

Overleven met humor (en wijn mag ook)

Pubers zijn moeilijk, maar ook fantastisch. Ze leren je geduld, flexibiliteit en hoe je moet communiceren met wezens die vooral in memes praten. Dus haal diep adem, tel tot tien en onthoud: deze fase gaat ook weer voorbij.

En tot die tijd? Wijn. Veel wijn.